【ALENG 自媒体】9月26日午间自媒体专稿，俗话说，人有三急。这三急，即使对那些“胆大包天”，敢于踏足外星球的宇航员来说，也不能例外。由于外太空环境的特殊性，以及航天器的有限空间所限，人类宇航员在外太空如厕一直是一个老大难的问题，美国前宇航员佩吉·惠特森（Peggy Whitson）在国际空间站上度过了655天的创纪录时间，在谈到太空生活的体验时，她说，只有一件事无法令人怀念，那就是上厕所。那么，在外太空生活的宇航员到底是怎么上厕所的？太空马桶又经历了一个怎样的演变历程，我们大家一起来了解一下。
1961年5月5日，美国宇航局宇航员艾伦·谢泼德（Alan Shepard）正坐在水星号飞船上等待发射，就在发射前不久，他忽然感觉自己必须要上个厕所，于是，他通过无线电联系地面指挥人员告诉了以上请求，但是地面指挥人员要求他必须呆在座位上，因为发射程序马上就要开始了，至于艾伦·谢泼德究竟该怎么样才能解决内急的问题，指挥人员压根就没提供答案。
最终，艾伦·谢泼德坐在飞船的座位上，直接尿到了裤子里。幸运的是，到飞船点火时，他的裤子已经干了。
事后，美国宇航局在检讨发射程序时认为，虽然本次飞行的预计时间只有15分钟，但是没有考虑到宇航员在发射台上等候的时间长达1个多小时。此后，NASA才开始在之后的发射任务中为宇航员配备解决内急的设备。
美国宇航局早期用来处理宇航员尿液的专门设备被称为“袖套”，它的外观看起来像一个工人和厨师的护袖，因此，被宇航员亲切地称为“袖套”。“袖套”的材质为乳胶材料，有三种不同的大小规格，只能给男性宇航员使用，而且经常会发生因为破裂导致的尿液溢出事故。
1962年2月20日，美国宇航局宇航员约翰·格伦（John Glenn）在第6次水星任务飞行中首次使用了该尿液收集装置，那次飞行持续了55分钟。
从1960年代的双子座任务开始，美国宇航局首次开始收集宇航员的固体排泄物，而收集的方式非常原始，就是一个简单的塑料袋，宇航员用它收集自己的固体排泄物后，使用胶带粘在自己的上，返回地面后被回收。
由于这个塑料袋在回收了宇航员的排泄物后还要混合一种杀菌剂，而这样的一个过程需要宇航员手动对塑料袋做挤压和摇晃，既令人讨厌，也非常耗时，所以，这种装置实际上鲜有使用，因为为了尽最大可能避免使用该装置，宇航员在发射前一般都装备了大量的低残留食品，并且偶尔会使用类似泻药的药品，表明这个装置是极其不成功的。
1960年代末期到1970年代中期的美国宇航局阿波罗登月时代，宇航员开始能够用上相对来说还是比较完善的太空厕所了，这是一个极其复杂的回收系统，也正因如此，该系统从性能上来说也不太完善，偶尔会发生令人感到惊悚的事故。
1969年阿波罗10号任务期间，该太空厕所发生泄漏事件，以至于宇航员汤姆·斯塔福德不得不大喊一声：“快给我一张餐巾纸，空气中有一根草皮在飞舞！”
另外，美国宇航局还为执行月球漫步的宇航员配备了一个全功能的纸尿裤，能吸收任何形式的排泄物。
在美国宇航局的航天飞机时代，未解决宇航员在发射和太空行走期间的如厕需求，在航天飞机上配置有一个价值50000美元的马桶，不过，怎么样去使用这个马桶，有必要进行大量反复的训练，因为这个马桶的开口直径仅有4英寸，是普通家用马桶的四分之一。为了让宇航员能够自如地使用这个马桶，NASA甚至配备了视频回放系统，以便让宇航员清楚自己该如何纠正如厕姿势。
给太空行走的宇航员配备的则是一个类似于纸尿裤的装备，该装备能最多容纳3.5杯尿液，能够解决宇航员在太空行走期间的如厕需求（最长的太空行走维持的时间超过6个小时）。
从美国宇航局的天空实验室（Skylab）到今天的国际空间站，厕所慢慢的变成了宇航员必不可少的日常生活用品。
在美国宇航局天空实验室年代，所谓的“马桶”其实就是一个被装在舱壁上的洞，功能简单，甚至宇航员需要手动给自己的固体排泄物进行烘干以便符合回收和保存标准，而且也不怎么可靠。
到了国际空间站时代，由于技术进步，宇航员已能使用非常先进的“马桶”了。目前，国际空间站上配备的马桶是由俄罗斯制造的，价值1900万美元。该马桶能够将宇航员的尿液和固体排泄物分开存放，其中，尿液被一个专门的装备回收后制成可以饮用的水，其回收效率高达80%，而固体排泄物则被回收集中存放，等待下一次货运补给任务返回时连同返回舱烧毁在地球大气层中。
目前，美国宇航局已经给国际空间站研制了一个功能更先进的厕所，该厕所耗资2300万美元，高约71厘米，比目前站上使用的由俄罗斯研制的厕所体积小约65%，重量也轻了40%，是一个地地道道的“智能马桶”，整个如厕过程不再需要宇航员进行任何手动参与，而且对女性宇航员进行了专门优化设计，将于2020年9月29日由天鹅座货运飞船运往国际空间站。
NASA新研制的这个太空马桶不光被用于空间站，按照计划，在国际空间站进行为期3年的测试和改进之后，还将被用于该机构的阿尔忒弥斯登月计划，甚至是未来的火星殖民任务。
当然，在所有这些令人耳目一新的太空厕所设计中，还有一个神秘的“太空厕所”未被世人熟知，这就是硅谷大侠埃隆·马斯克旗下Space X的船员龙飞船上装配的厕所。目前，关于该飞船上的厕所究竟性能和舒适度如何，尚是一个谜，甚至Space X官方也不愿公开其中的点滴信息，而根据保密协议，已经使用过该厕所的美国宇航局两名宇航员鲍勃·本肯（Bob Behnken）和道格·赫尔利（Doug Hurley）也从未在公开场合提起过任何信息。
从直接尿裤子到价值2300万美元的“智能马桶”，尽管技术进步不是一点点，但是看起来在太空中上厕所仍将是一个非常棘手的问题。为了集中民智办大事，美国宇航局目前有一个活动，悬赏20000美元征集太空厕所的设计的具体方案，如果你有更好的解决方案，可以将方案提交给该机构，说不定就能获得20000美元的奖赏呢。
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